Poloha: Leží v severozápadnej časti Žilinského kraja. Je najmenším okresom v kraji, má tretí najmenší počet obyvateľov a najväčšiu hustotu obyvateľstva v kraji.
Rozloha: 173,7 km2
Počet obyvateľov: 32 642 (k 31.12.2023)
Hustota obyvateľstva: 187,92 ob./km2
Okresné mesto: Kysucké Nové Mesto
Hranice územia: Na juhu hraničí s okresom Žilina, na severe s okresom Čadca.
Charakteristika územia: Územie okresu zasahujú oblasti Slovensko-moravské Karpaty a Stredné Beskydy. Z oblasti Slovensko-moravské Karpaty zo západu zasahuje celok Javorníky (podcelky Nízke Javorníky a Vysoké Javorníky). Z východu územie okresu zasahuje celok Kysucká vrchovina (podcelky Kysucké bradlá a Vojenné), ktorý patrí do oblasti Stredné Beskydy.
Najvyšší bod: Ľadonhora (999,2m), celok Kysucká vrchovina, podcelok Kysucké bradlá.
Najnižší bod: Hladina rieky Kysuca na výtoku z okresu pri obci Rudinka (335,0m), celok Javorníky, podcelok Nízke Javorníky.
Na území okresu leží 1 mesto a 13 obcí.